Kwestie etyczne nieodłącznie związane z badaniami psychiatrycznymi i praktyką kliniczną są złożone i wieloaspektowe. Podejmowanie dobrze uzasadnionych decyzji etycznych ma zasadnicze znaczenie dla skutecznego postępowania z pacjentami i promowania optymalnej opieki nad pacjentem. Opierając się na pozytywnym odbiorze tej książki od czasu jej pierwszej publikacji w 1981 r., to długo oczekiwane piąte wydanie oferuje psychiatrom i innym specjalistom zajmującym się zdrowiem psychicznym spójny przewodnik po różnorodnych problemach etycznych, które stanowią dla nich wyzwanie. To wydanie zostało znacznie zaktualizowane, aby odzwierciedlić wiele zmian, które zaszły w tej dziedzinie w ciągu ostatniej dekady. Jego 25 rozdziałów podzielono na trzy działy, które obejmują: 1) praktykę kliniczną w psychiatrii dzieci i młodzieży, psychogeriatrię, psychiatrię środowiskową i psychiatrię sądową; 2) odpowiednie nauki podstawowe, takie jak neuroetyka i genetyka; oraz 3) konteksty filozoficzne i społeczne, w tym historia etyki w psychiatrii i natura profesjonalizmu. Ogólne aspekty praktyki klinicznej, takie jak poufność, łamanie granic i przymusowe leczenie, zostały omówione w sposób wyczerpujący, podobnie jak nowy rozdział dotyczący diagnozy.
