Ten podręcznik porusza temat śmierci i umierania od końca XX do początku XXI wieku, ze szczególnym uwzględnieniem Stanów Zjednoczonych. Poszanowanie wartości pacjentów zostało uznane za istotny moralny element podejmowania decyzji klinicznych. Widać, że obietnica technologii ma ciemną stronę: przedłuża proces umierania. Po raz pierwszy w historii istoty ludzkie mają zdolność kontrolowania czasu śmierci. Z tą zdolnością wiąże się niesamowita i nieunikniona odpowiedzialność. To, jak rozumiemy tę odpowiedzialność i zarządzamy nią, jest tematem tego tomu. Książka składa się z sześciu rozdziałów. W sekcji I przeanalizowano, w jaki sposób prawo pomogło ukształtować praktykę kliniczną, podkreślając rolę praw i autonomii pacjenta. Część II skupia się na konkretnych zagadnieniach klinicznych, takich jak śmierć i umieranie dzieci, ciągła sedacja jako sposób na złagodzenie cierpienia u schyłku życia oraz problem rokowania u pacjentów, u których uważa się, że umierają. Sekcja
dotyczy kwestii psychospołecznych i kulturowych. Rozdział IV omawia śmierć i umieranie wśród różnych wrażliwych populacji, takich jak osoby starsze i osoby niepełnosprawne. Sekcja V dotyczy samobójstw wspomaganych przez lekarzy i aktywnej eutanazji (śmiertelny zastrzyk). Wreszcie, Rozdział VI traktuje opiekę hospicyjną i paliatywną jako sposób rozwiązywania psychospołecznych i etycznych problemów śmierci i umierania.