Medycyna zatriumfowała w czasach współczesnych, zmieniając niebezpieczeństwa związane z porodem, urazami i chorobami od nierowiązywalnych do dających się opanować. Ale jeśli chodzi o nieuniknione realia starzenia się i śmierci, to, co może zrobić medycyna, często jest sprzeczne z tym, co powinno. Poprzez otwierające oczy badania i wciągające historie swoich pacjentów i rodziny, Gawande ujawnia cierpienie wywołane tą dynamiką. Lekarze, niewygodnie rozmawiając o obawach pacjentów przed śmiercią, opierają się na fałszywych nadziejach i terapiach, które w rzeczywistości skracają życie, zamiast je poprawiać. W swoich bestsellerowych książkach Atul Gawande, praktykujący chirurg, nieustraszenie ujawnił walkę swojego zawodu. Tutaj analizuje ostateczne ograniczenia i niepowodzenia – zarówno w swoich własnych, jak i innych praktykach – gdy życie zbliża się ku końcowi.
