Leczenie chorób przewlekłych zwykle obejmuje długotrwałe stosowanie farmakoterapii. Chociaż leki te są skuteczne w zwalczaniu chorób, często nie uzyskuje się z nich pełnych korzyści, ponieważ około 50% pacjentów nie przyjmuje leków zgodnie z zaleceniami. Czynniki przyczyniające się do złego przestrzegania zaleceń lekarskich są niezliczone i obejmują te, które są związane z pacjentami (np. nieoptymalna wiedza zdrowotna i brak zaangażowania w proces podejmowania decyzji dotyczących leczenia), te, które są związane z lekarzami (np. przepisywanie złożonych schematów leczenia, bariery komunikacyjne, nieefektywne przekazywanie informacji o działaniach niepożądanych i świadczenie opieki przez wielu lekarzy), a także te, które są związane z systemami opieki zdrowotnej (np. ograniczenia czasu wizyt w gabinecie, ograniczony dostęp do opieki, brak technologii informacyjnej na temat zdrowia). Ponieważ przeszkody w przestrzeganiu zaleceń lekarskich są złożone i zróżnicowane, rozwiązania poprawiające przestrzeganie zaleceń muszą być wieloczynnikowe. Aby ocenić ogólne aspekty stosowania leków na przykładzie chorób sercowo-naczyniowych, przeprowadzono wyszukiwanie w literaturze MEDLINE (od 1 stycznia 1990 r. Do 31 marca 2010 r.) Przy użyciu następujących terminów wyszukiwania: choroby układu krążenia, wiedza zdrowotna, przestrzeganie leków i farmakoterapia. Ręczne sortowanie 405 wyszukanych artykułów w celu wykluczenia tych, które nie dotyczyły chorób układu krążenia, stosowania leków lub świadomości zdrowotnej w streszczeniu, dało 127 artykułów do przeglądu. Dodatkowe odniesienia uzyskano z cytatów z pobranych artykułów. W niniejszym przeglądzie dokonano przeglądu ustaleń zawartych w zidentyfikowanych artykułach oraz przedstawiono różne strategie i zasoby służące poprawie przestrzegania zaleceń lekarskich.
